2020年10月29日14時11分
【ボルティモアＡＦＰ＝時事】麻薬密売や発砲事件、ネズミがはびこる空き家、そして絶望で荒廃した街は、11月の米大統領選で誰が勝ったとしても変わらないだろう──そう語るデーモン・レーンさん（27）は、米メリーランド州ボルティモア市東部に住む。（写真は米メリーランド州ボルティモア市ブロードウェーイーストの空き家）
この地区は住民の圧倒的多数が黒人で、貧困が深刻であり、街並みは何十年も放置されて荒廃している。数キロ離れた、白人が圧倒的多数の富裕地区にある高価なマンション、真新しい商店や安全な通りとは際立って対照的だ。
ボルティモアは人口の３分の２が黒人だが、人種による居住地区の違いが最も際立つ都市の一つだ。専門家らによると、ボルティモアに住む最貧困層のアフリカ系住民は、白人地区の最富裕層の人々に比べて平均寿命が約２０年短い。
「過去３人の大統領では何も変わらなかった。だからこの次も変わらない」。レーンさんは妻と幼い子ども３人と住む集合住宅の玄関口で階段に座り、ＡＦＰの記者に語った。
通りを挟んだ向こう側には、腰の高さにまでごみが積み上がっている。隣のブロックは、廃虚となった家屋が解体されて更地となり、ほとんどが雑草で覆われている。何年も衰退を続けてきたこの地区ではそのように廃虚となった建物が数千棟ある。
道路を進み、空き家が並ぶブロックをさらにもう一つ過ぎると、そこはレーンさんが「クラック・セントラル」と呼ぶ違法薬物の取引場所だ。暖かい季節だと週に約３回は銃声が聞こえるとレーンさんはいう。「希望はない。唯一希望を持っているのは自分自身に対して、自分が家族のためにできることだけだ」
■「都市アパルトヘイトのグラウンド・ゼロ」
ドナルド・トランプ大統領はボルティモアの困難な状況を、政治的に利用している。民主党が長年、市政を率いてきたボルティモア市を繰り返し攻撃し、最近では「全国で最悪」と形容した。
２０１５年にボルティモアで、当時２５歳だった黒人男性のフレディ・グレイさんが警察による拘束中に負傷し、その後死亡した事件を受け、人種的不平等に対する不満は沸騰した。そして今年、全米に広がった反人種差別運動「黒人の命は大切」は、ボルティモア市で強い反響を呼んだ。
２０１６年のボルティモア市のデータによると、中心部東西の一部の地域では、住民の９０％以上を黒人が占め、年間所得の中央値は１万４０００ドル（約１５０万円）という低さだ。一方、最富裕層地区のいくつかでは、住民の８５％以上が白人で、年間所得の中央値は１１万ドル（約１１００万円）となっている。
専門家らによると、この分断はボルティモアの醜悪な人種差別の歴史から生まれた。
研究者で活動家のローレンス・ブラウン氏は、今年ユーチューブに投稿されたインタビューで「ボルティモアは現に米国の都市アパルトヘイトのグラウンド・ゼロ（中心地）だ」と語った。
同氏によると１９１０年、ボルティモアの指導者らは米国初の居住区における人種隔離法を可決した。この法律によって黒人は、住民の大半を白人が占める地区への転入ができなくなり、その逆も同じく禁止された。
７年後に米最高裁はこの法律を無効としたが、その後も数十年間にわたって、黒人による不動産の所有や賃貸を禁じる「制限的不動産約款」などの施策が、法的執行力を持って黒人を締め出していた。
■「いつも忘れられている」
こうした地区の学校には冬でも暖房がない。黒人の失業率は白人より少なくとも２倍は高く、レーンさんのブロックの住宅価格は推定２万ドル（約２１０万円）以下だ。
ジャーナリストで作家のローレンス・レナハン氏はＡＦＰの取材に、ボルティモアの分断を最もはっきり示しているのは、平均余命だと語った。市北部の白人富裕層地区で生まれた子どもは、東部の貧しい黒人地区で生まれた子どもより約２０年長生きするという。
ボルティモア市当局に対し、黒人地区に巨額の補償金を払うことや、最も困難な地区の再活性化に向けた大型プロジェクトのために地元運営の基金を創設することなどを求める専門家もいる。
だが、ボルティモア市東部に住むアフリカ系米国人、エドモンド・ハーグローブさん（４３）は、この地区の悲惨な状況を必ず解決してみせると誰が誓おうとも、変わることはないと語る。「われわれはいつも忘れられている。彼らはいろいろ約束はする。（中略）だが、６か月後には元通りだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
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October 29, 2020 at 12:11PM
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